Paulo Ferreira é licenciado em Geografia pela Universidade de Lisboa e mestre em Gestão do Território pela Faculdade de Ciências Sociais e Humanas da Universidade NOVA de Lisboa e especializou-se em gestão pública, destacando-se a formação executiva realizada no Instituto Nacional de Administração: Diploma de Especialização em Direção Financeira na Administração Pública – DEDIRF (2009); Programa de Formação em Gestão Pública – FORGEP (2012); e Curso Avançado de Gestão Pública – CAGEP (2014).
É quadro superior da Direção-Geral de Estatísticas da Educação e Ciência e desenvolve a sua carreira profissional no ensino superior e na investigação científica desde 2000, tendo assumido vários cargos dirigentes e integrado vários órgãos na Universidade de Lisboa e, atualmente, na Universidade NOVA de Lisboa.
Entre outras funções que assumiu, foi membro da Comissão Permanente do Sindicato dos Quadros Técnicos do Estado e de Entidades com Fins Públicos e do Comité Executivo da Federação Europeia de Sindicatos de Serviços Públicos (EPSU/FSESP), tendo sido nomeado vice-presidente da Eurocadres (Council of European Professional and Managerial Staff), em representação da EPSU, cargo que ocupou entre 2011 e 2014.